O que são Bits e Bytes?

Para que o computador registe as informações, estas são representadas por 1 e 0, os dois estados possíveis dos seus componentes. Assim, representam-se números, letras e símbolos por meio de combinações de 1´s e O's. Esta combinação designa-se por «código binário» e a cada posição de 1 ou 0 dá-se 0 nome de «bit» (do inglês «Binary digit» = algarismo binário).

O sistema de numeração dos computadores e, portanto, diferente do usado pelos Homens. Estes trabalham normalmente com o sistema decimal, assim chamado por usar dez símbolos, e no qual a posição que os algarismos ocupam representa as unidades, dezenas, centenas,... - Ou seja, as potencias crescentes de 10. No sistema de numeração dos computadores, havendo apenas dois símbolos, a posição; ao que estes ocupam representa potências crescentes de 2. Quando se passa de uma posição para a da esquerda, 0 valor do algarismo não aumenta dez vezes como no sistema decimal, mas somente duas vezes.

Para alem dos números, as letras, os sinais de pontuação, os símbolos matemáticos e quaisquer outros, podem ser representados por conjuntos de 1's e O’s, através de códigos, entre eles o ASCII (American Standard Code for Information Interchange).

Os dados e as instruções são representados por grupos de 8 bits que se designam par «bytes».

Retirado de:Livro "introdução às Tecnologias de Informação" Bloco1 da Plátano Editora do ano 2000 e os autores: Ana Antas, Maria João Esteves e Rui Garcia